熱功率是指單位時間內因發熱而損耗的功率，其大小決定於通過導體中電流強度的平方和導體電阻的乘積。在物理學中，熱功率通常與電功率區分開來，其中電功率是指電流在單位時間內完成的功，用於表示消耗電能的速率。
對於純電阻電路，熱功率等於電功率，可以通過公式P=IU=I^2R=U^2/R計算。在非純電阻電路中，熱功率是電路消耗的電功率的一部分，可能還包括機械功率等其他形式的功率。
熱功率的概念在減速器和熱水鍋爐等套用中尤為重要。例如，在減速器中，熱功率是指在連續運轉時熱平衡溫升不超過最大允許值的功率。對於一般的中小型減速器，其熱功率通常比機械功率要高或非常接近。這意味著在選用這類減速器時，可以不考慮額外的散熱裝置，全憑自然散熱即可。而對於大型減速器，其熱功率通常遠低於機械功率，因此必須配備合適的散熱裝置。
在熱水鍋爐中，熱功率指的是單位時間內釋放的熱能。家用熱水鍋爐的熱功率一般在10-50千瓦之間，而工業或商用熱水鍋爐的熱功率則在10-20萬千瓦之間。
總的來說，熱功率是一個重要的物理概念，它不僅描述了電能轉換為熱能的速率，還在各種套用中起到了關鍵作用，如減速器和熱水鍋爐的效率和性能評估。