熵增定律是一個描述系統混亂程度的概念，最早由德國物理學家克勞修斯於1865年提出。根據熱力學第二定律，熵是描述一個系統內部混亂程度，或者說是無序度的物理量。在一個孤立的系統中，熵總是不斷增加，這就是著名的熵增定律。熵增定律描述的是在一個封閉系統中，過程總是從較為有序的狀態向更為無序的狀態進行，也就是說，系統總是趨向於最大化其熵值。熵增定律揭示了宇宙中一種普遍存在的自然趨勢：從混亂到有序。
在宇宙中，熵增定律的影響表現為宇宙的混亂程度總是會不斷上升的，而永遠不可能自發下降。例如，太陽總有一天會熄滅，黑洞在漫長的時間過後也會蒸發殆盡。雖然現在還有新的恆星在不斷誕生，但宇宙中的物質總量歸根結底也是有限的，恆星不可能無限產生，因此總有一天，在熵增定律的影響下，宇宙中所有的恆星都會熄滅，宇宙將變成一片死寂。