"牌頭"這個詞語有多重含義：
元代軍隊基層編制單位"牌"的頭領。這是牌頭最直接的含義，指的是元代軍隊中負責一箇基層編制單位（牌）的領導人物。
舊時對差役或軍士的敬稱。在古代，牌頭也可以用來敬稱差役或軍士，表達對其的尊敬。
清代保甲制度中的牌長。在清代，每十戶設立一箇牌頭，負責該牌的管理和組織工作。
名望或勢力。在某些語境下，牌頭也可以指具有較大名望或勢力的人。
金場和金礦上的武裝保衛人員的頭目。在特定的行業或場合，如金場和金礦，牌頭指的是負責安全管理的武裝保衛人員。
依仗、附勢。在某些方言或俚語中，"戤牌頭"意味着依仗、附勢，而"照牌頭"則意味着鐵定。
綜上所述，"牌頭"一詞根據不同的歷史時期、社會背景和語境，有着豐富的含義和用法。