牛的外形特徵因種類不同而有所差異。以下是一些常見種類的牛的外形特徵：
家養乳牛。它們通常比較大，有寬闊的肩膀和深闊的胸膛，頸部和前軀覆蓋著長而蓬鬆的粗毛，這些毛在冬天更深咖啡色，夏天則較輕薄和淺色。它們的角圓錐形，向後彎曲，長15至20厘米。頭部寬闊，嘴寬廣，鼻孔大，眼睛大，頸部短、粗、多肉。四肢短粗而直，前後襠寬，蹄圓結實。皮膚和被毛方面，牛的皮膚較厚，有彈性，皮下脂肪發達，被毛密而細。被毛細、短而具光澤，皮薄、緻密而有彈性。
肉牛。肉牛體型低垂，皮薄骨細，全身肌肉豐滿、渾圓、疏鬆而勻稱。從各個角度看，它們的體型呈長方形。肉牛頭部較短，頸部粗壯，胸寬深，腰部平直，尻部寬長而直，肌肉發達。
奶牛。奶牛體型通常比較緊湊，乳房大，後軀發達。毛色常為黑白花片，額部有白星，腹下、四肢下部及尾梢為白色。奶牛的皮薄有彈性，頭部清秀，鼻孔大，有角，體軀長、寬、深，肋骨間距寬。四肢粗壯，背線平直，尻部長而平寬，尾部細長。
總的來說，牛的外形特徵包括寬闊的肩膀和深闊的胸膛，肌肉發達的體軀以及短粗而直的四肢。