《牡丹亭》故事大意是：南朝時期雙目失明的少女杜麗娘在夢中與書生柳夢梅結合，醒後愁怨深重，經相思致病而死，杜麗娘的母親尋遍名醫不得，就把她葬在後花園梅樹下。杜麗娘在陰間不斷見到柳夢梅的影子，後被鬼使夜遊放引柳夢梅至杜麗娘墓前與她團聚，但卻違反了天規私戀而被天帝拆散。最終情感鬱積幻化為“杜鵑”，綻放於庭前。時至花神聖誕之日，相思入骨的柳生因對杜麗娘夢寐思念終於幽明隔阻下成為有情人遂死去殉情成神。《牡丹亭》是以濃郁的情感與瑰麗的幻夢感動萬千讀者。
該劇是中國古代戲曲名篇，作者為明代戲曲家湯顯祖。作品以愛情為主題，表達了人們對追求自由愛情、幸福生活的美好嚮往，具有很高的藝術價值。