物探，即地球物理勘探，是一種通過研究和觀測地球物理場（如重力場、磁場、電場、地震波場等）的變化來探測地層岩性、地質構造等地質條件的方法。它利用不同岩層介質在物理性質上的差異，如密度、彈性、導電性、磁性、放射性以及導熱性等，通過測量這些物理場的分布和變化特徵，結合已知地質資料進行分析研究，以推斷地質性狀。
物探的作用主要包括：
地質調查與資源勘探：物探可以查明地質單元的空間結構、性質和狀態，如探測工程區的覆蓋層、基岩風化層、地質構造和軟弱夾層等，為合理布置勘探工程提供指導。
工程地質勘察：物探技術用於評價工程場區的地震危險性、監測邊坡蠕變特性、探測滑坡體以及預報和監測隧道、涵洞和地下洞室開挖的超前情況。
工程質量檢測：物探用於查明施工基礎剝掘參數、確定隧道洞室高壓噴漿質量和襯砌厚度、檢測灌漿質量以及查明混凝土澆築和樁基質量等。
工程運行動態監測：監測建築物和水庫在施工及運行期間岩體的動態及隱患，測定大壩自振頻率和壩體的振動、位移等。
文化遺產保護：物探還套用於古文化遺址的研究與發掘、文物表面腐蝕程度評價以及古代人文活動規律的評定等。
地下管線探測：包括探測埋藏的通訊、電力電纜以及各種金屬和非金屬管道的走向、埋深、位置等參數。
物探方法相比鑽探具有設備輕便、成本低、效率高和工作空間廣等優點，但由於不能直接取樣或觀察，通常與鑽探配合使用。它是地質科學中一門新興的、十分活躍且發展迅速的學科，也是工程勘察的重要方法之一，其套用與發展已成為衡量地質勘察現代化水平的重要標誌。