特徵建模是一種在實體建模的基礎上，利用特徵的概念面向整個產品設計和生產製造過程進行設計的建模方法。
特徵建模基於CAD/CAM技術，被譽為CAD/CAM發展的新里程碑，為解決CAD/CAPP/CAM集成提供了理論基礎和方法。特徵建模中，「特徵」是一個綜合概念，作為產品開發過程中各種信息的載體，除了包含零件的幾何拓撲信息外，還包含了設計製造等過程所需要的一些非幾何信息，如材料信息、尺寸、形狀公差信息、熱處理及表面粗糙度信息和刀具信息等。因此，特徵包含豐富的工程語義，是在更高層次上對幾何形體上的凹腔、孔、槽等的集成描述。