玉石沁色是指玉石在自然環境中，由於長期與水、土壤及其他物質接觸，導致顏色發生變化的現象。這種顏色變化通常發生在玉石的裂隙或質地疏鬆的部位，且顏色會深入玉的內部，形成深淺不一的過渡效果。沁色可能是單一顏色，也可能是兩種顏色的混合，其中黃褐色和黑色較為常見。沁色的分布可能呈團塊狀或脈狀，厚度有時可達幾厘米，且具有層次濃淡的變化。
在鑑定古玉時，沁色是一個重要的依據。古玉中的沁色可能包括紅沁、硃砂沁、土沁、水沁等，顏色可能為紅色、黃色、黑色、白色等。天然形成的沁色分布自然疏鬆，顏色過渡自然，而人工染色的沁色則通常聚集在裂隙中，分布死板，顏色過渡不自然。古玉的沁色還分為內沁和外沁，內沁是古玉在特定條件下產生的白色絮狀物，而外沁是外部質色元素侵入玉石所致。
和田玉的沁色與皮色在成因上基本相同，但程度不同。皮色是玉石經過地質運動後，與泥土中的礦物質發生化學變化而形成的。沁色則是玉石在河床中經過長期沖刷磨礪後，與水、土壤及其他物質接觸自然產生的。沁色的化學變化主要發生在玉石本身上，而皮色則是玉石的外層保護膜。了解皮色和沁色的區別有助於更好地賞玉、鑒玉。