玉米的授粉方式主要包括自然授粉和人工授粉。自然授粉是指通過風、昆蟲等自然因素將雄花蕊上的花粉傳到雌花柱上，實現授粉。在自然環境下，大多數玉米通過這種方式完成受精過程。而人工授粉是通過人工手段將選出的優良雄花粉，精確有序地放置到雌花柱上，實現人為控制的授粉。這種方法通常在早上或傍晚進行，此時氣溫較低，空氣濕度大，有利於花粉發揮作用。
此外，玉米還可以通過自交和異交的方式進行授粉。自交是指同一品種的不同植株之間進行授粉，而異交則是指不同品種或不同植株的花粉授粉同一花朵。異交可以增加種子的多樣性，避免植株基因的單調性，從而提高種子質量和產量。
授粉過程中，雄花和雌花分別生長在同一根植株的不同部位。雄花開放時，會釋放花粉，花粉隨著風或其他因素漂浮到附近的雌花上。當花粉到達雌花頂端時，會長出一條細長的細胞管，稱為花粉管。花粉管穿過花葯壁並向下生長到雌花柱的下端，到達子房。在那裡，花粉管會釋放男性配偶細胞，與雌性配偶細胞結合，從而生產種子。