《玫瑰少年》的創作背景源自一起真實的悲劇事件，即台灣屏東縣高樹國中的學生葉永志，因為外表和舉止女性化而遭受嚴重的校園霸凌，最終在2000年4月20日不幸去世。葉永志的故事不僅代表了個人的悲劇，更是反映了校園霸凌這一社會問題的嚴重性。
葉永志的死亡引起了社會對多元性別認同和校園霸凌問題的廣泛關注和討論。他的故事促使台灣通過了「性別平等教育法案」，以法律形式禁止性別、性傾向、性別特質或性別認同等方面的歧視。蔡依林將這一事件融入她的歌曲《玫瑰少年》中，旨在通過藝術的形式提醒社會關注和反對校園霸凌，為受害者發聲。這首歌不僅是對葉永志個人的紀念，也是對所有因性別認同或性別表達而遭受歧視和霸凌的群體的支持和慰藉。