珊瑚是一種由珊瑚蟲分泌出的外殼，其化學成分主要為碳酸鈣，以微晶方解石集合體的形式存在，並含有一定數量的有機質。珊瑚的形態多樣，常見的有樹枝狀，顏色可以是白色，但也有藍色和黑色。珊瑚的形態特徵包括具有波狀平行纖維構造，沿著珊瑚枝的縱向有顏色深淺或不同透明度形成的連續波形平行纖維，以及在每個單體珊瑚橫斷面上的同心圓狀和放射狀條紋，類似樹木的年輪。
珊瑚可以分為不同的類型，包括鈣質型、角質型和混合型珊瑚。鈣質型珊瑚主要由碳酸鈣組成，角質型珊瑚則幾乎全部由有機質組成，而混合型珊瑚則結合了鈣質、角質和金珊素。珊瑚在市場上也根據其顏色和來源地被分為不同的等級，如紅珊瑚、黑珊瑚和金珊瑚等。其中，紅珊瑚被視為特別珍貴，具有吉祥的象徵意義，在中國及其他亞洲國家中被視為幸福與永恆的象徵。
此外，珊瑚是一種無脊椎動物，屬於刺胞動物門，珊瑚綱。它們通常生長在淺海水域，喜歡棲息在溫暖、光照充足的水域。珊瑚礁是海洋中最古老、最多樣化的生態系統之一，為許多海洋生物提供了棲息和覓食的場所。