珊瑚礁的形成是一個複雜的生物沉積過程，主要由造礁珊瑚、其他造礁生物以及珊瑚蟲的骨骼碎片共同作用而成。這個過程可以分為以下幾個關鍵步驟：
珊瑚蟲的骨骼堆積。珊瑚蟲是一種微小的生物，它們通過吸收海水中的鈣和二氧化碳來製造自己的骨骼。這些骨骼主要由碳酸鈣組成。隨著時間的推移，一代又一代的珊瑚蟲死亡後，它們的骨骼堆積在一起，形成了一個由碳酸鈣組成的硬質結構。
鈣物質的積累和沉積。造礁珊瑚及其他造礁生物在生長過程中，不斷地分泌石灰質骨骼。這些石灰質骨骼隨著時間的積累，與其他石灰質藻類等鈣物質一起沉積，形成了珊瑚礁。
地質演變。珊瑚礁的形成還與地質演變密切相關。例如，在島嶼尤其是火山島嶼沿岸，珊瑚礁的形成過程包括岸礁的形成、島嶼的下沉與珊瑚的向上生長，以及最終形成堡礁或環礁等不同階段。
總之，珊瑚礁的形成是一個長期積累的過程，涉及生物沉積、地質演變等多重因素。