琥珀是由古代松柏科等植物的樹脂經過長時間的地質作用而形成的化石。
這些植物在一定的氣候條件下，如高溫，會分泌出樹脂。這些樹脂滴落，在地下深埋，經過長時間的壓力和熱力作用，逐漸石化形成化石，即琥珀。在石化過程中，樹脂的成分、結構和特徵會發生明顯的變化。有時，這些樹脂中會包含如小昆蟲、樹葉、泥沙等內含物，這些內含物被封存在琥珀中，形成了其獨特的歷史記錄。
琥珀的形成大致可以分為三個階段：樹脂分泌、石化作用，以及後來的成岩作用。首先，樹脂從樹木中分泌出來，然後經過深埋和石化作用，最終形成琥珀。在這個過程中，樹脂的分子會聚合，其物理和化學性質趨於穩定。隨著時間的推移，這些石化樹脂可能還會經歷沖刷、搬運、沉積等地質作用，進一步形成塊狀的琥珀。
琥珀的硬度較低，質地輕，具有澀感和溫潤的光澤，類似於寶石。它的形狀多樣，表面和內部常保留著當初樹脂流動時產生的紋路。在琥珀內部，有時可見氣泡及古老的昆蟲、動物或植物碎屑等內含物。