可持續發展是一種發展和理念，旨在滿足當前一代人的需求的同時，不損害未來一代滿足其自身需求的能力。
這一定義涵蓋了經濟、社會、環境和資源的多箇方面，強調在嚴格控制人口增長、提高人口素質和保護環境、確保資源永續利用的前提下，實現經濟和社會的持續發展。可持續發展的核心是“發展”，但它特別強調在生態可持續的範圍內進行，以維持生態系統的完整性和人類的生存環境。同時，它還強調代際之間的公平性，即當代人在發展和消費時，應考慮到給未來一代留下同等的發展機會。
此外，可持續發展還強調國際間的合作和共同責任，以實現全球範圍內的協調和可持續發展。