漢字中具有表意作用的偏旁
部首是漢字分類和檢索的重要工具，主要用於漢字字典和詞典中。
部首通常是指漢字中具有表意作用的偏旁，它們被用來將具有相似結構或意義的漢字歸類在一起。例如，在漢字“媽”“妹”“妙”“姑”中，共同的形旁“女”就是這些字的部首。部首的概念起源於古代的字典，如《說文解字》，其中採用了“據形系聯”的方法，將具有共同形旁的字歸爲一部，這個共同的形旁就位於該部字的首位，因此被稱爲“部首”。部首不僅用於漢字的分類，也是字典編排的基礎，使得漢字的檢索變得更加高效和系統化。
此外，部首和偏旁雖然有關聯，但兩者並不完全相同。部首是專門爲了分類和檢索而從偏旁中挑選出來的，而偏旁則是指合體字中的構字部件。