生命是一箇複雜且多維的概念，涉及到生物體和生物系統的基本特徵和活動。生命的內涵豐富，包括自我生長、繁衍、感覺、意識、意志、進化、互動等多種現象。生命不僅限於生物體，還涵蓋了生化反應產生的能自我複製的結構，如氨基酸結構，以及真菌、細菌、植物、動物（包括人類）。
生命的定義強調了其作爲一箇開放系統的特性，具有能量代謝功能、能回應刺激及進行繁殖。生命個體都要經歷出生、成長和死亡，種羣則在一代代個體的更替中不斷演化。生命的本質是不斷自我更新、繁殖後代以及對外界產生反應的能力。
此外，生命也被描述爲一種狀態或程度，通過具體狀態表現出來，如心臟跳動、呼吸、新陳代謝等生物學特徵，以及生存要求等社會學特徵。生命不僅是生物體所具有的存在和活動能力，也是人類對生命現象存在的詮釋。