生涯的意思有：
指生命有邊際、限度。後指生命、人生。
指生活。
指生計。
指財產。
指生活用品。
指從事某種活動或職業的生活。比如：教書生涯、舞台生涯。生涯的近義詞有生計、生存。
在英文中是career，原意是冒險、奮進，與工作相關的整個人生歷程。由此可知「生涯」就是「整個人生歷程」。這個定義是與中國傳統文化中關於「生涯」的解釋最為相近的一種。「生涯」就是人生髮展歷程，「職業生涯」就是與工作有關的人生髮展歷程，「職業生涯規劃」就是對與工作有關的人生髮展歷程的規劃。
總的來說，生涯是一個複雜而綜合的概念，它涵蓋了人的生命歷程、職業發展、生活方式、經濟狀況等多個方面，是人們在生活中所經歷的各種活動和職業的總和，也是人們追求自我實現和職業成功的重要過程。