“生番”是對文明發展程度較低的人的侮辱性稱呼，尤其指那些未開化或半開化的民族。
“生番”一詞最早出現在清代文獻中，如《清史稿·穆宗紀二》和《聖武記》。在歷史上，這個詞用來形容那些與農業社會形成後的文明世界相比顯得較爲原始和野蠻的羣體。例如，在臺灣地區，“生番”指的是那些居住在深山老林中、與外界接觸較少的原住民族羣。這些羣體通常以狩獵爲生，輔以農耕，社會經濟發展水平相對較低。
此外，“生番”與“熟番”或“土番”相對，後者通常指那些與漢人社會接觸更多、文化發展程度更高的民族羣體。總的來說，“生番”一詞充滿了對落後民族的輕蔑和鄙夷。