生石灰清塘具有以下作用：
殺菌消毒。生石灰遇水後產生大量的熱量和氫氧化鈣，能迅速提高池水的pH值至11左右，從而對水中動植物和細菌有較強的殺傷力，能有效殺滅野雜魚、蛙卵、蝌蚪、水生昆蟲、螺類等，同時也能殺死一些水生植物和病原體。
淨化水質。生石灰能沉澱懸浮的有機質，提高池水的透明度，有利於藻類的繁殖和培養，同時促進水中物質的代謝和循環。
改善底質。生石灰中和底泥中的酸性物質和還原性物質，如硫化氫和亞硝酸鹽，從而改善底質，同時提高的pH值有利於維持水體生態平衡。
幫助肥水。生石灰增加水中鈣離子的濃度，促進淤泥中吸附的鹽類溶解，增加池水的肥度，有利於各種藻類和微生物的生長。
調節水體pH值。生石灰能使池水呈微鹼性，有利於魚類和其他水生生物的生長。
此外，生石灰清塘還能改良池塘土質，釋放出被淤泥吸附的營養元素，如氮、磷、鉀等，維持水體良好的生態環境。