田野考察法是一種研究方法，由英國功能學派的代表人物馬林諾夫斯基奠定，其核心在於參與觀察，即調查者與被調查對象共同生活一段時間，通過觀察來了解和認識他們的社會與文化。理想的田野調查狀態是調查者能在被調查地居住兩年以上，並精通被調查者的語言，這有助於深入研究和解釋被調查者的文化。
田野調查可分為五個階段：準備階段、開始階段、調查階段、撰寫調查報告階段和補充調查階段。準備階段包括選擇調查點、熟悉調查點情況、撰寫詳細的調查題綱和設計調查表格，以及熟悉有關社會和文化的理論與基礎知識。開始階段是進入田野但未正式進行調查的階段，需要到當地政府報導並取得支持，了解當地情況，並選擇合適的居住地。調查階段包括問卷調查設計和樣本撰寫。撰寫調查報告階段需要對資料進行分析，並提出根本解決方案。補充調查階段用於對已有資料進行補充和修正。
田野考察法的特點是能夠獲取真實可靠的一手信息，儘管過程可能漫長且複雜，但通過分析這些資料並提出解決方案，最終的價值是值得的。