留白是一種藝術手法，廣泛套用於中國畫、書法、文學和攝影等領域，其作用包括：
突出主體。通過在畫面或作品中留下空白，使觀眾的注意力集中於主要的圖像或內容，這種手法有助於強調主題或重點元素，同時減少干擾。
營造意境。留白可以用於創造一種特定的氛圍或情感，例如，在中國畫中，留白可以表現水、雲霧或空間感，從而增強作品的意境和深度。
增強美感和藝術價值。在攝影和設計中，留白可以增加作品的美感和觀賞性，通過平衡畫面的元素，使整體構圖更加和諧。
表現哲學思想。在中國文化中，留白體現了「無為而治」的哲學思想，通過留下空白，留給觀者想像的空間，表現了一種含蓄和內斂的美學。