疾苦一詞在漢語中有多重含義：
指生活上的困苦，通常用來描述人民生活中的困難和痛苦，如《史記·滑稽列傳》中提到的「問之民所疾苦」，意指詢問民眾的困難和痛苦。
憎惡，厭恨，這個含義較少見，例如《漢書·蕭望之傳》中提到的「百姓所疾苦也」，在這裡是指百姓對某些不道德行為的憎惡和厭恨。
因病引起的痛苦；患病的痛苦，這個意義更常見，如清代王韜在《自序》中提到的「此數十寒暑中，自孩提無知以迄乎龍鍾待盡，其間或疾苦，或顛連，或憂愁」，這裡的「疾苦」指的是因病或其他原因引起的痛苦。
綜上所述，疾苦主要指的是生活中的困難和痛苦，包括因病引起的痛苦和人民生活中的困苦。同時，它也可以表示對某些事物的憎惡和厭恨。