病死率通常指在一定時期內，因患某種疾病死亡的人數占患病人總數的比例。這個時期可以是固定的，如一年，或者是根據疾病的特點而定，如一個月或一天。計算病死率的公式是：病死率=（某時期內因某病死亡的人數/同期患某病的人數）×100%。
病死率的高低反映了疾病的嚴重程度，也可以用來衡量醫療水平和診斷能力。與死亡率不同，死亡率的計算是基於死於某病的人數與總人口的比例，而病死率僅考慮那些患有特定疾病的人群。在進行不同醫療機構之間的病死率比較時，需要考慮各種因素，如病例的嚴重程度、醫療設備的可用性、醫生的數量等，因為這些因素都可能影響病死率的高低。