登山的目的主要有兩個方面：
鍛鍊身體：登山可以鍛鍊強健的體魄，對視力、心肺功能、四肢協調能力、體內多餘脂肪的消耗、延緩人體衰老等五個方面有直接的益處。登山還可以改善睡眠狀況，具有獨到的減肥效果。
挑戰自我和完善自我：登山過程中，人們需要面對並克服各種困難，如絕壁、懸崖等，這對人的毅力、耐力是一種考驗和磨鍊，也有效擴展了人體的對環境的適應性與耐受力。登頂時，所有的疲憊都會消失，映入眼簾的是江山如畫的美景，讓人感到放鬆和生活的美好。
此外，登山還能培養勇敢頑強的意志、團隊精神的團隊精神、周密細緻的組織策劃能力、吃苦耐勞的勤儉作風、真誠純樸的人際關係、勇於探索的創新意識、環境保護的公共道德、健康平和的心理狀態、積極向上的精神面貌等。