發射星雲是什麼

由星際氣體組成的發光的雲

發射星雲是由星際氣體組成的發光的雲，主要由氫元素組成。當一片星雲附近有幾顆炙熱而明亮的恆星時，它們的紫外輻射電離了星雲中的氫，星雲就會發光，發射星雲便因此得名。由於發射星雲中大部分都是氫元素，氫原子只需相對較低的能量就可被電離，發出紅色的光，因此許多發射星雲都是紅色的。發射星雲不僅壯觀而且美輪美奐，可以說是宇宙中最令人歎爲觀止的景象之一。最著名的發射星雲包括位於天鵝座的北美洲星雲和位於獵戶座的獵戶座大星雲(M42)。