發草（學名：Deschampsia cespitosa (L.) P. Beauv.）是禾本科、發草屬的多年生草本植物。它的鬚根柔韌，稈直立或基部稍膝曲，叢生，高度可達150厘米，具有節。發草的葉鞘上部常短於節間，無毛；葉舌膜質，葉片質韌，可以縱卷或扁平。它具有圓錐花序，疏鬆開展，常下垂，分枝細弱，中部以下裸露，上部疏生少數小穗。小穗草綠色或褐紫色，含小花，被柔毛。發草的穎不等，芒自稃體基部勁直，稍短於或略長於稃體。內稃等長或略短於外稃。發草在7月至9月開花結果。
發草分布於全世界的溫寒地區，在中國主要分布於東北、華北、西北、西南等地區的省份。它生長在海拔1500至4500米的河灘地、灌叢中及草甸草原。發草具有很強的適應性，抗旱性和耐寒性都很好，即使在重霜後葉片仍能保持青綠，在-30℃的低溫下也能安全越冬。此外，它還具有很強的耐鹼性，能在pH值8.2的土壤上生長發育，對土壤的選擇不嚴。
在農業方面，「發草」在古代漢語中指的是除草。《管子·國蓄》中提到：「且君引錣量用,耕田發草。」這裡的「發草」指的是除草工作。而在現代漢語中，「發草」的意思已經很少使用，不是一個常用的詞彙。