白蛇故事的起源有多種說法，其中兩個最具有代表性的說法是：
1. 清明節習俗說：在古代，清明節有祭祀祖先和掃墓的習俗。在祭祀過程中，人們會在墓前或者墳邊燒紙錢，同時也會用雞血、酒等物品祭拜。在這個過程中，如果紙錢沒有完全燒盡，就有可能引來蛇等動物的注意。而白蛇傳說作為一種神話故事，其起源與這種清明節習俗有一定的關係。
2. 杭州地名來歷說：在南宋時期，當時的杭州市區受到了一場大洪水的侵襲。在這場洪水中，有一段地名叫做“白沙堤”。有人認為，在洪水退去之後，人們發現有一條白蛇死在了附近的一塊堤壩上。而這條白蛇並非尋常的白蛇，而是一條修煉成精的白蛇。在杭州地區的人們將這一事件宣揚出去後，引起了廣泛的社會關注和討論，逐漸演變為了白蛇傳說。
綜合以上信息，我們可以看出白蛇故事的起源具有多重性，它可能是基於清明節習俗、杭州地名來歷等因素，經過人們的口頭傳播和文學加工而形成的。這些傳說在古代文學中有著重要的地位，也是中華民族傳統文化的重要組成部分。