皂化度是一個化學概念，主要涉及皂化反應，即鹼（通常是強鹼）催化下的酯被水解，生產出醇和羧酸鹽，尤其是在油脂的水解中。這個反應是製造肥皂流程中的一步，因此而得名。皂化反應是一個放熱反應，可以通過加入酒精使混合得更充分。在使用肥皂時，油污被親油端吸附著，再由親水端牽入水中，達到洗淨效果。
皂化值是衡量皂化度的一個重要指標，它定義為完全皂化一公克油脂所需的氫氧化鉀重量。數值越高時所生成的脂肪酸鉀越多，故洗淨力越強。因為油脂的皂化值會因天然環境差異而略有差異，所以製造手工皂時會減少用鹼量，以避免過量的鹼傷害肌膚並提高滋潤度；工業化製法卻會略增用鹼量，以加速皂化，再以鹽析來移除鹼水。這些實際用鹼量與理論皂化值的百分比就以「皂化率」來統稱。
總的來說，皂化度是一個重要的化學概念，它涉及到皂化反應的過程和結果，而皂化值則是衡量皂化度的一個重要指標。