相位角是決定某量在任一時刻狀態的數值，例如交流電壓u=u*msin(ωt+φ)，在不同時刻的電壓決定於(ωt+φ)的數值，(ωt+φ)就稱相位。當t=0時，φ稱爲初相角也稱相位角。
計算相位角的方法有多種，具體取決於已知的條件：
如果已知功率因數，那麼，將功率因數求反餘弦，再根據負載的容性或感性即可確定相位角。容性負載電壓滯後電流，感性負載電流滯後電壓。
如果已知負載的阻抗，阻抗角就是相電壓與相電流的相位角。
如果已知負載單相功率P及相電壓U和相電流I，P/UI就是功率因數，再按1的方法也可求出相位角。
對於三相電其中任兩相電任一時刻的波形矢量角度相差120度，這一角度差可稱之爲兩條波形的相位角，兩相電的相位角。
對於三相四線制的電網，三根相線中任意兩根間的電壓稱線電壓；任意一根的相線與零線間的電壓稱相電壓。由於這三個繞組在位置上等分了一箇圓周，即彼此相差360/3=120度角，導致三相電壓的幅度變化不一致，而是存在一箇延時，這個延時是旋轉1/3圓周的時間。1/3圓周即120度，這個角度差稱爲相位差。