相利共生，也稱為互利共生，是指兩種生物生活在一起，彼此有利，兩者分開以後都不能獨立生活的現象。例如，地衣就是真菌和苔蘚植物的共生體，地衣靠真菌的菌絲吸收養料，靠苔蘚植物的光合作用製造有機物。如果把地衣中的真菌和苔蘚植物分開，兩者都不能獨立生活。再比如白蟻和腸內鞭毛蟲的關係，也是一種互利共生關係。白蟻以木材為食，但是它本身不能消化纖維素，必須要依靠腸內鞭毛蟲分泌的消化纖維素的酶，才能將纖維素分解，分解後的產物供雙方利用。還有螞蟻和蚜蟲;豆科植物與根瘤菌。
互利共生是一種非常普遍的生物學現象，是指兩種生物生活在一起，彼此有利，兩者分開以後雙方的生活都要受到很大影響，甚至不能生活而死亡。
共生是指兩種不同生物之間所形成的緊密互利關係。動物、植物、菌類以及三者中任意兩者之間都存在「共生」。在共生關係中,一方為另一方提供有利於生存的幫助,同時也獲得對方的幫助。兩種生物,相互依賴,彼此有利。倘若彼此分開,則雙方或其中一方便無法生存。