豆科相思子屬的攀緣植物
相思子,學名Abrus precatorius,是一種屬於豆科相思子屬的攀緣植物。它的種子具有劇毒,因此遇到這種植物時需要特別小心。相思子的種子橢圓形,平滑且具有光澤,由紅黑兩種顏色組成,上部約三分之二是鮮紅色,下部三分之一為黑色。
相思子廣泛分布於全球各地的熱帶和亞熱帶地區,在中國廣東、海南等地,還有毛相思子(A. mollis)和廣州相思子(A. cantoniensis)等種類分布。相思子的植物本身平淡無奇,長有豆科植物典型的偶數羽狀複葉,每年夏季時節會開出一串串紫色的小花。
相思子在中醫中有一定的藥用價值,其種子、根和莖葉均可用於治療不同的疾病。種子辛、苦,平,有毒,可用於治療皮膚病等;根和藤可清熱解毒和利尿;種子催吐、驅蟲、拔毒消腫,用於疥癬、癰瘡等。在廣東等地,相思子植株及其相關種類的根莖被稱為「雞骨草」,用於煲湯或做草藥使用。