佛家三境界的理解源自於對人生認知的三個階段，具體如下：
第一境界是「看山是山，看水是水」。這是一個人剛開始接觸世界時的純真階段，對所見事物有直接且字面上的理解。這種理解基於事物本身，沒有過多的解讀或懷疑。
第二境界是「看山不是山，看水不是水」。隨著年齡和經歷的增長，個人開始對世界有更複雜和深入的理解。這時，他們可能會對初見的事物產生懷疑或批判，不再僅僅接受事物的表面意義。這種轉變通常伴隨著對社會和世界複雜性的認識加深。
第三境界是「看山還是山，看水還是水」。這是個人通過經歷和反思後的回歸，達到了一種更高的認識水平。在這個階段，個人能夠透過複雜的現象看到事物的本質，不再被表面的複雜性所迷惑。這是一種更高層次的理解和接納，表現為對世界的深刻理解和對生活的超然態度。