知行合一是一種哲學理念，強調知識和行動的結合。在中國古代哲學中，這一概念由王守仁（王陽明）提出，他認為道德是人行為的指導思想，按照道德的要求去行動是達到「良知」的工夫。在道德指導下產生的意念活動是行為的開始，符合道德規範要求的行為是「良知」的完成。知行合一不僅針對朱熹，也不同於陸九淵，王守仁反對將知行分作兩截，主張求理於吾心。他強調知中有行，行中有知，二者不能分離，也沒有先後。
陶行知是受到王陽明「知行合一」學說影響的人物之一，他在43歲時認為「行是知之始，知是行之成」，從而改名為陶行知。陶行知先生還指出「行是知之始，知是行之成」的主張，強調實踐的重要性。
齊白石學畫蝦時，曾終日蹲坐在蝦池旁觀蝦的動態；徐悲鴻的奔馬圖，是他常在馬廄觀馬的結果；達·文西為了完成《最後的晚餐》，曾用兩年半的時間到酒館、市集去搜尋人物形象，觀摩人物神態。這些事例都體現了知行合一的理念，即學有所成，就必須有「知」在肚裡，「知」是「行」的前提和基礎。