破折號的用法有以下幾種：
解釋說明：使用在某一段話的中間或末尾，用來解釋說明某一個名詞或事物。例如：這就是目前地球上最高的山峰——珠穆朗瑪峰。
表示聲音的延長：通過符號來表示人們在說話時語句的延長。例如：「啦——啦——啦——，我是賣報的小行家……」。
表示轉折：用於一個意思的表達轉述到另一個意思之間的轉折。例如：這個男孩學習很好——人卻不怎麼樣。
表示說話中斷或間隔：表示說話的聲音有較大的停頓或中斷。例如：「你這是什麼意思？啊——你怎麼了？」。
用於歇後語，引出語底。例如：狗咬呂洞賓——不識好人心。
表示引用：用來交代所用引文的名稱或者是文章的節選名稱。例如：不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。——魯迅《紀念劉和珍君》。
表示意思的遞進：用於事項列舉分承或標誌意思的躍進等。例如：根據研究對象的不同，環境物理學分為以下五個分支學科：——環境聲學；——環境光學；——環境熱學；——環境電磁學；——環境空氣動力學。
此外，破折號還可以用於對話的開頭、分隔主語和謂語加強語氣、用於對照比較、標明副標題、用於索引等。