碳是一種化學性質穩定非金屬元素，其單質形式以不同的晶體結構存在，如金剛石和石墨。常溫下，碳的化學性質不活潑，不溶於水、稀酸、稀鹼以及有機溶劑。碳能與氧氣反應，具有可燃性，在點燃條件下可以燃燒生成二氧化碳或一氧化碳。在高溫下，碳能與某些金屬氧化物反應，表現出還原性，可用於冶鍊金屬。
碳的形成過程與動植物的遺骸有關，這些遺骸可以形成煤、石油和天然氣。碳通過燃燒釋放到大氣中，部分以二氧化碳的形式存在。碳在工業、醫藥和環保等領域有廣泛套用。例如，活性碳可用於水處理、大氣淨化和廢氣處理等環保領域。碳化合物在醫藥領域用於藥物吸附、解毒等。在飲食領域，活性碳用於去除有毒化學物質和殘留農藥。
總的來說，碳是生命系統和工業過程中不可或缺的元素，其在自然界和人類生活中的作用廣泛而重要。