碳酸鹽是一類含有碳酸根離子（CO3²⁻）的鹽，根據金屬離子（M）的不同，可以分為正鹽（M2CO3）、酸式鹽（MHCO3）和鹼式碳酸鹽（M2(OH)2CO3）。在自然界中，存在的碳酸鹽礦物包括方解石、文石（霰石）、菱鎂礦、白雲石、菱鐵礦、菱錳礦、菱鋅礦、白鉛礦、碳酸鍶礦和毒重石等。此外，還有鹼式碳酸銅[CuCO3·Cu(OH)2]、鹼式碳酸鉛[2PbCO3·Pb(OH)2]以及藍銅礦[Cu3(CO3)2(OH)2]和孔雀石[Cu2(OH)2CO3]等。碳酸鹽礦物在自然界中分布廣泛，可形成大面積分布的海相沉積地層，具有重要的經濟意義，因為它們是提取Fe、Mg、Mn、Cu等金屬元素及放射性元素Th、U的重要礦物來源。
在化學上，碳酸鹽的例子包括碳酸鈉（Na2CO3）、碳酸鉀（K2CO3）、碳酸鈣（CaCO3）、碳酸鋇（BaCO3）、碳酸鎂（MgCO3）、碳酸銅（CuCO3）、碳酸銨[NH4]2CO3等。這些化合物中，有些是可溶於水的，如碳酸鈉和碳酸鉀，而有些則是難溶於水的，例如碳酸鈣和碳酸鋇。不溶於水的碳酸鹽包括石灰石（CaCO3）、碳酸鈣、碳酸錳（FeCO3）、碳酸亞鐵（ZnCO3）、碳酸鋅（CuCO3）和碳酸鎂等。這些化合物在遇酸時會發生反應，生成新鹽、水和二氧化碳，這是檢驗一種物質中是否含CO3²⁻的方法。