磁鐵的來源主要有兩種形式：
自然形成的磁鐵：在自然界中，存在一種名爲磁石的天然磁性礦物，其主要成分是四氧化三鐵。古人很早就發現了磁石的吸鐵特性，並在尋找鐵礦時遇到了磁鐵礦。例如，在戰國時期的《管子·地數》中提到，如果山上有磁石，那麼山裏就可能藏有銅礦。這是因爲斑岩銅礦在形成過程中，磁鐵礦的結晶起着關鍵作用。
人工製造的磁鐵：人工製造的磁鐵通常涉及以下步驟：
材料選擇：常見的磁性材料包括鐵、鈷、鎳等，這些材料本身具有磁性。
提純和合金化：磁性材料會經過提純過程，去除雜質，並通過合金化來改變其性質和性能。
加工成型：磁性材料需要被塑造成所需的形狀，這可以通過熔化和鑄造、擠壓、鍛造、粉末冶金等方式進行。
磁化處理：通過磁場或電流的作用，對磁性材料進行磁化處理，使其產生穩定的磁性。
表面處理：爲了提高耐腐蝕性和外觀，磁鐵的表面可能會進行電鍍、噴塗和鍍層處理。
對於稀土磁體（如釹鐵硼磁鐵），製造過程包括從稀土礦中提煉出純淨的金屬，與鐵、硼等元素合金化，然後在高溫下熔鍊，鑄造成型，並進行磁化處理。
需要注意的是，不同類型的磁鐵製備工藝會有所不同，例如用於永久磁鐵的釤鈷和釤鐵硼材料通常需要更復雜的製備和處理過程。