神舟九號（簡稱「神九」）是中國載人航天工程的第九艘飛船，它在中國航天史上具有承上啟下的作用，主要承擔了以下任務和目標：
載人航天飛行任務：神九是中國的第四次載人航天飛行任務，標誌著載人航天工程第二步任務取得了重大成果，為未來的載人航天發展和空間站的建設奠定了良好的基礎。
首次載人交會對接任務：神九與天宮一號完成了自動交會對接工作，建立了剛性連線，形成了組合體，這是建立空間站的前提和關鍵技術。
技術突破和掌握：神九上天肩負著突破和掌握交會對接技術的重任，這是建立空間站的前提。
先進的設施和技術：神九配備了導航、通信、飛行控制、熱控、電池、氧氣罐和推進系統等世界上最先進的設施，搭載的運載火箭設計上具有更高的可靠性，並配備了先進的定位軟體以保證精確地進入預定軌道。
綜上所述，神九的作用不僅在於完成載人航天飛行任務和實現與天宮一號的交會對接，還在於展示中國在載人航天技術領域的先進水平，並為未來的空間站建設和技術發展奠定基礎。