神農嚐百草的故事主要與炎帝嘗遍百草，為了找尋可以治療疾病和解除痛苦的良藥，不畏艱險，不怕犧牲，嘗遍百草有關。
傳說神農氏嘗百草多次中毒，經過反覆試驗，最終發明了醫藥。
因神農氏發明了農耕器具，被認為是農業和醫藥的發明者，所以世人奉他為“藥王”，並在“世界糧食日”祭祀神農。隨著時間的遷移，他的部落從姜水游徙到蔡水，又到了熊峰山（今陝西社旗縣一帶的連山），沿途收集草藥，為人民除病解痛，後來就長住在那裡，經常幫助人們生病，人們認為神農有妙手回春的才能，是一位能驅邪治病的好神，眾人就共同推他為“五穀之神”了。