福字在漢語中具有豐富的含義和深厚的文化內涵。它的起源可以追溯到甲骨文，原是一個象形文字，表示雙手捧著一樽酒在祖先的神主前祭獻，以求得神主的保佑。福字的本義是保佑、賜福，用作名詞時，它指的是幸福、福氣。在傳統文化中，福還與祈福、祝福、幸福及一切美好的願望息息相關，是祥瑞、美好等吉祥寓意的統稱。它不僅體現了中華民族對物質和精神文明的雙重追求，而且超越了民族、宗教、政治、社會、地域、時空的限制，涵蓋了人類生產、生活、思想、文化、藝術、民俗等方方面面。因此，福字也是中華文化中最古老、最受歡迎、最具影響力且廣泛使用的文字之一。
在現代漢語中，福字的解釋是幸福，而過去則指福氣、福運。幸福是一個人自我滿足後的情緒，可以來源於目標達成後的喜悅，也可以是與他人或事物的不幸對比後對自身處境產生的滿足感。每個人對幸福的理解都不一樣，它可以是幫助他人、健康、家庭安康團圓、物質上的富裕或社會地位的提升等多種形式的體現。