科斯定理，由經濟學家羅納德·科斯提出，探討的是在特定條件下，經濟活動的外部性或效率問題如何通過當事人之間的談判得到糾正，從而實現社會效益的最大化。這一理論的核心觀點是，當產權明確且交易成本為零或接近於零時，無論初始產權配置如何，市場均衡的結果都將是有效率的，並能達到資源配置的帕累托最優狀態。
科斯定理可以細分為三個層次：
第一定理。交易成本為零的情況下，權利的初始界定並不影響最終結果。
第二定理。交易成本為正時，產權的初始界定會影響效率，需要通過合理的產權界定和提高交易系統的效率來最佳化資源配置。
第三定理。政府在界定初始權利方面優於私人之間的交易，可以通過法律等手段來較準確地界定權利，以最佳化資源配置。
此外，科斯定理還強調了產權明確的重要性及其對減少交易成本的決定性作用。如果產權不明確，交易成本將變得非常高，甚至可能導致任何交易都無法完成。