秦始皇，即嬴政，是中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，他首次完成了中國的大一統，並成為中國歷史上第一個使用「皇帝」稱號的君主。他的功績包括但不限於以下方面：
統一六國：秦始皇通過一系列的軍事行動，成功消滅了東方六國，為中國的統一奠定了基礎。
改革政治體制：他廢除了分封制，推行郡縣制，確立了中央集權的政治體制，這一制度在中國歷史上持續了數千年。
統一貨幣和度量衡：為了促進經濟交流，秦始皇統一了貨幣和度量衡，促進了各地之間的貿易往來。
文化統一：他推行了統一的文字和車輛軌距，加強了各地的文化交流。
北擊匈奴，南平百越：通過對外擴張，秦始皇大大擴展了中國的疆域，並加強了對邊疆的控制。
儘管秦始皇的功績卓著，他的統治也伴隨著一些爭議，如嚴刑峻法、焚書坑儒等。這些政策雖然在一定程度上加強了中央集權，但也引發了社會的動盪。
明代思想家李贄在《藏書》中評價秦始皇為「千古一帝」，這一評價高度認可了秦始皇對中國歷史的重要貢獻和深遠影響。秦始皇的功績和影響，使他成為中國歷史上最重要的君主之一，其地位和貢獻至今仍被廣泛認可和尊重。