章草是書法的傳統書體之一，起源於秦漢年間，由草寫的隸書演變而成，是早期的草書形式。它屬於草書由胚胎時期逐漸走向規範化過程中的一種體段。章草的特徵是字字獨立不相連，字形扁方，仍有隸意。傳世名作包括史游的《急就章》、索靖的《出師表》和皇象的《急就章》等。代表性的書法家有皇象，他的草書入神，八分入妙，小篆入能。皇象所傳墨跡不多，最有名的就是《急就章》。
章草與今草不同，今草比章草書寫更快捷灑脫，今草把字的方形變為圓形，把波挑筆畫改為收筆，字與字之間有牽絲連綿不絕，呼應感強。今草是從章草演變而成的，與章草不同之處是，今草還保留著隸書的「尾巴」，而章草已完全去掉了隸書的「燕尾」筆法，結體也由扁方趨於長方，橫勢改為縱勢，字與字之間也偶相連續，打破了章草每個字不相連讀的規矩。
章草之美體現在其形扁字獨，波磔突出的隸之美。它繼承了隸書的形體扁平、字字獨立的特點，同時強化了波磔，突出了隸書最顯著的特點「蠶頭雁尾」。章草以漢隸為根基，上追篆之圓轉，旁借楷之法式，開創草之流便，形成了自身獨特的藝術魅力。章草藝術的魅力體現在矛盾的和諧統一之中，將波磔美、曲線美、端莊美、流動美融會貫通為一體。