在古代，「端」這個字具有豐富的含義，主要包括以下幾個方面：
初始與開始：
「端」字在古代可以表示事物的開始或初始狀態。例如，在《孟子·公孫丑上》中，「惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也。」這裡的「端」指的是開始的意味。
正直與端正：
「端」在中國文化中是一個褒義詞，主要表示「正」的意思。如古人穿著的正裝被稱為「端服」，正式禮服被稱為「端冕」；宮廷的正門被稱為「端門」；正身安坐被稱為「端坐」，直身而行被稱為「端行」。
《說文解字》中提到，「端」是由「立」和「耑」兩個部分組成的，「立」表示意義，「耑」表示讀音，因此「端」最早跟站立有關，表示站得直，後來引申表示「正直，端正」的意思。
事物的頂端或一方面：
「端」還可以指事物的一頭或一方面。例如，《虞初新志·秋聲詩自序》中的「雖人有百手，手有百指，不能指其一端」意味著即使一個人有上百隻手，每隻手有上百個指頭，也不能指出其中的哪一種聲音。
綜上所述，「端」在古代不僅僅是一個簡單的字詞，它蘊含了豐富的文化意義和深刻的象徵。從初始與開始的意義，到正直與端正的象徵，再到事物的頂端或一方面，每一層含義都展現了古代漢語的精深和豐富性。