關於竹筒飯的故事，有一則流傳久遠、頗具神奇的傳說。
很久以前，我們粵西山區有一戶姓楊的人家，有三個兒子。大兒子和二兒子常年在外經商，家裡只有三兒子帶著一個老僕人耕田種地。三兒子勤勞肯乾，但米總是種不夠吃，而且吃米還要去很遠的地方背。他為此很苦惱。一天，三兒子一邊在竹林里砍竹子，一邊發愁。突然，竹節里流出幾滴水，他拿起來聞一聞，好香！他順著香味找到一節流出水來的竹子，發現裡面竟裝著一碗米飯。三兒子想：如果把米飯裝在竹筒里，不就可以避免浪費和不便了嗎？於是他照著法子做，把米飯裝在竹筒里，埋在火堆里燒熟後吃，果然香軟可口。
三兒子將這個秘密告訴老僕人後，老僕人便告訴了大哥二哥。訊息很快傳開，遠近的人都紛紛仿效著做。這樣一傳十、十傳百，竹筒飯的名聲越來越大。許多有錢人家的富貴子弟品嘗後讚嘆不已：“真是竹本炭燒飯，勝過銀絲餐！”三兒子聽後心生慈悲和憐憫：“大家不可這樣說，以免刺痛窮人的心。”三兒子因為做了好事而心安理得地成了村裡的賢者。於是“竹筒飯”也就傳給了後人至今了。
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