等第的意思主要有以下幾個方面：
名次等級：等第通常用來指代名次或等級，多用於指人或事物的分類和排序。例如，等第有差指的是名次等級之間存在差別。
等級次第：在歷史文獻中，等第也用來描述不同等級或次序的排列。例如，《資治通鑑》中提到的「詔兩稅等第」，意指按照不同的等級來徵稅。
科舉考試中的等級：在唐代科舉制度中，等第特指通過考試後被選送升入禮部再試的前十名考生。
住宅等級：等第在古代也用來指代住宅的等級，特別是為王侯功臣建造的大宅院，後來泛指上等房屋。
科舉功名：科舉時代，等第還指考試合格後列入的等級，或者取得的功名。
綜上所述，等第的含義涵蓋了從名次等級、等級次第、科舉考試中的等級、住宅等級到科舉功名等多個方面。