粉底霜的主要作用是調整皮膚色調、修整皮膚表面質感、遮蓋面部瑕疵，是化妝過程中非常重要的步驟。
粉底霜可以掩蓋例如皺紋、雀斑、黑痣以及不均勻的膚色等面部缺點。它能使臉部肌膚表面更加細緻、光滑，提供保濕和鎖水效果，有助於創造自然、動人的妝容。選擇合適的粉底霜還能強調臉部輪廓，增加立體感。
此外，某些粉底霜還含有高科技處理的色素，旨在使皮膚看起來更自然白皙。化妝時，通常在基本的潤膚之後，塗一層隔離霜以防止粉質堵塞毛孔，然後使用與膚色相符的粉底霜進行打底。粉底霜的組成包括水相原料、油相原料、粉體和乳化劑等。