粗糙度是一箇多領域概念，在不同的學科中有不同的定義和應用。具體內容如下：
在機械學中，粗糙度指加工表面上具有的較小間距和峯谷所組成的微觀幾何形狀特性，它是互換性研究的問題之一。這種表面特性一般是由所採用的加工方法和其他因素所形成的，例如加工過程中刀具與零件表面間的摩擦、切屑分離時表面層金屬的塑性變形以及工藝系統中的高頻振動等。由於加工方法和工件材料的不同，被加工表面留下痕跡的深淺、疏密、形狀和紋理都有差別。表面粗糙度與機械零件的配合性質、耐磨性、疲勞強度、接觸剛度、振動和噪聲等有密切關係，對機械產品的使用壽命和可靠性有重要影響。
在氣候學和氣象學中，粗糙度是地表的一種空氣動力學參數，表示地表（包括陸面、植被和水面）的粗糙程度，具有長度的量綱。在數值上被定義爲貼近地面平均風速爲零處的高度，但在物理上這一高度並不真正存在。近地層對數分佈風速廓線滿足此邊界條件。粗糙度一般與氣流無關，而只決定於地表粗糙單元的幾何形狀、大小和排列等。
在聲學領域，粗糙度描述嘈雜、刺耳、粗獷、富有進攻性等感受的心理聲學指標，它對應的主觀感受有時是正面的，有時是負面的。