紅移是物理學和天文學中的一箇概念,指的是物體的電磁輻射由於某種原因波長增加的現象。在可見光波段,表現爲光譜的譜線朝紅端移動了一段距離,即波長變長、頻率降低。紅移的現象多用於天體的移動及規律的預測上。
紅移的出現主要是由於一箇天體用極快的速度遠離地球(宇宙擴張使行星和恆星間的距離增大),使其發出的光(波)被拉長,變爲紅光(波長較闊)。此外,紅移也是由引力引起的,而且也是愛因斯坦的廣義相對論所闡明的。從一顆恆星向外運動的光是在恆星的引力場中做‘登山’運動,因而它將損失能量。當一箇物體,比如火箭,在引力場中向上運動時,它損失能量並減速(這就是爲什麼火箭發動機必須點火才能將它推人軌道的原因)。但光不可能減速;光永遠以比300,000公里每秒小一點點的同一速率c傳播。既然光損失能量時不減速,那就只有增加波長,也就是紅移。