細胞死亡是由多種原因引起的，主要包括以下兩種形式：
細胞凋亡。這是一種程序性細胞死亡，是細胞在基因控制下主動死亡的過程。細胞凋亡是生物體正常發育和維持內環境穩定的重要機制之一。細胞凋亡受到一系列分子信號的調節，其特點是細胞收縮並分裂成凋亡小體，隨後被鄰近細胞吞噬。
細胞壞死。這是一種不受控制的細胞死亡形式，通常發生在強烈的物理、化學或生物因素作用下，如缺血、外傷、毒素暴露或營養剝奪等。壞死的特點包括細胞膜和細胞器膜不穩定，細胞腫脹，以及最終細胞破裂和內容物釋放，這可能導致炎症反應並對周圍組織造成損害。
除了這兩種主要形式外，細胞的非正常死亡也可能由細胞衰老引起，這是指細胞因機能減退或新陳代謝減慢而達到生命過程的終點。總之，細胞死亡是生物體內一種高度組織化的基本活動，對於維持機體內環境的穩定和細胞的正常生長髮育至關重要。